Het is er nooit van gekomen, maar het was een wens van Stan Laurel dat Stan en Ollie na het vervullen van hun contracten met Hal Roach Studios zouden optreden in een productie van The Red Mill. Deze musical van Victor Herbert was met veel succes op Broadway opgevoerd, voor her eerst in 1906, enkele jaren na de première van Herberts Babes in Toyland, die een klassieke Laurel & Hardy-film werd in 1934. Volgens Stan zou ook The Red Mill een uitstekend vehikel voor Stan en Ollie kunnen zijn. Als het vage plan was doorgegaan, zouden we een L&H-film hebben gehad die in Nederland speelt!
Het verhaal: twee Amerikaanse toeristen raken in Katwyck-aan-Zee verwikkeld in een Hollandse romance. De dochter van de burgemeester, Gretchen (sic!) is uitgehuwelijkt aan de goeverneur van Zeeland, maar ze is verliefd op een ander, een zekere Kapitein Van Damm. De twee toeristen besluiten Gretchen te helpen en veroorzaken daarmee de ene dolle situatie na de andere.

Het grappige is dat The Red Mill in 1927 al eens verfilmd was. Het lijkt vreemd dat een operette als onderwerp werd gekozen van een zwijgende film, maar dat gebeurde meer. Mogelijk werd de oorspronkelijke muziek gebruikt voor orkest- of pianobegeleiding, maar ook als dat niet gebeurde was alleen al de bekendheid van het verhaal een publiekstrekker.

Hieronder een fragment uit deze zwijgende film met Owen Moore als een van de toeristen, die Marion Davies als Tina, een meisje uit Katwijk, leert schaatsen.

In dit tweede fragment komen Tina en de twee Amerikanen (probeer ze te zien als Laurel en Hardy!) in actie om het huwelijk van Gretchen (Louise Fazenda) met de goeverneur in de war te sturen.

De machtige man achter de productie van The Red Mill was krantenkoning Randolph Hearst die zijn vriending, de actrice Marion Davies, aan een mooie rol wilde helpen, Hij ging ermee akkoord dat de op dood spoor geraakte komiek Fatty Arbuckle de regie zou voeren, wellicht uit schuldgevoelens over de haatcampagne die zijn kranten tegen Arbuckle hadden gevoerd toen die (ten onrechte) beschuldigd werd van verkrachting. Arbuckle gebruikte voor The Red Mill het pseudoniem William Goodrich.

The Red Mill is een onderhoudend werkje, volgestouwd met komische scènes die de hand van Arbuckle verraden. Maar de film wordt gedragen door Marion Davies, die een uitstekende comedienne blijkt te zijn.

‘The Red Mill’ is op DVD verkrijgbaar bij o.a. amazon.com
Met muziek van Michael Picton.

Filed under: Geen categorie
by Close-up